Una riflessione a 700 anni dalla sua morte
di Alessandra Coretti
Quando pensiamo a Dante, vediamo subito il suo inconfondibile profilo: il naso aquilino, la bocca segnata dallo sdegno e la profondità dello sguardo, il capo ornato con la corona d’alloro, simbolo della sua fama letteraria, e il mantello rosso sulle vecchie spalle. Come un sigillo definitivo, la personalità del
poeta determina i tratti del suo volto. A partire dal XIV secolo Dante venne raffigurato con queste tipiche caratteristiche in innumerevoli ritratti, tra i quali spiccano quelli a opera di Sandro Botticelli e
Raffaello.
Ma qual è il più antico e il più fedele ritratto di Dante giunto fino a noi? Si tratta del ritratto postumo
del poeta che Giotto dipinse alla fine della sua lunga e fortunata carriera (presumibilmente attorno
agli anni 1335-1337, mentre Dante era morto nel 1321) nel meraviglioso affresco della Cappella del
Palazzo del Podestà a Firenze; un capolavoro che è stato recentemente restaurato, con l’intento di celebrare l’importante ricorrenza dei 700 anni dalla morte di Dante.
Il dipinto di Giotto ci consegna un’immagine unica e non convenzionale del più grande poeta del Medioevo. Il viso di Dante appare qui giovane e sereno; il suo fine profilo non è segnato da sdegno e amarezza, come sarà invece caratteristico nei ritratti successivi. Il suo sguardo si apre al futuro, nel
rosso della sua veste risplendono la nobiltà della sua anima e la brillantezza del suo genio. Sulla luminosa fronte di Dante manca la tipica corona di alloro, ma egli stringe al cuore il suo libro, il capolavoro che gli ha guadagnato l’immortalità. Il Dante ritratto da Giotto non ha bisogno di attributi esteriori che ne mostrino la grandezza: immortalato nella gloria, il poeta è collocato in Paradiso, dove nella schiera dei beati contempla il Divino. Questo è un ritratto più spirituale che terreno, e rappresenta il vero, puro Dante, sgravato dal peso della tradizione.
Dettaglio della Disputa del Sacramento
Se Dante e Giotto si fossero conosciuti di persona non è noto. Quel che è certo è che furono contemporanei, furono entrambi artisti molto rinomati nelle principali città italiane del loro tempo, tanto che all’uno era noto il talento dell’altro, come attesta in modo inequivocabile la reciproca stima che si tributarono: Giotto dipinse un celebrativo ritratto del poeta nel suo ultimo grande affresco; nei suoi versi, Dante celebrò Giotto come il miglior pittore, come colui il quale con la propria arte superò il maestro Cimabue (e subito di seguito collocò se stesso al primo posto nel campo della poesia, quale massimo rappresentante del dolce stil novo, cioè di quell’originale stile che aveva le sue fonti nella letteratura provenzale del sud della Francia). [Dante, Purgatorio XI 94-99]
Questa parità di talenti tra i due grandi spiriti non sfuggì ad Albert Steffen, il quale rappresentò in modo molto vivido un immaginario incontro tra Dante e Giotto, raccontando con finezza la profondità della loro amicizia. [Albert Steffen, Dante und die Gegenwart (Dante e il Tempo presente), Dornach 1965, pag. 136. Pag. 142: “E Dante disse a Giotto: ‘Tu stesso sei ora la mia poesia’]
Nei suoi saggi Albert Steffen si dedicò più volte e con intenso interesse alla figura e alla poesia di Dante: anche grazie a questi approfonditi contributi abbiamo a disposizione un’immagine della vita di Dante e della sua opera, un’immagine che è al contempo un invito a dialogare in modo ostruttivo con il patrimonio di pensiero contenuto nella Divina Commedia.
Rudolf Steiner affermò che al destino di Dante era affidata una decisiva missione politica: il grande fiorentino avrebbe infatti dovuto esercitare un influsso storico di portata tale che ancora oggi, dopo 700 anni, se ne avvertirebbero i risultati. Dante però non poté esaudire la sua missione. Cacciato dalla sua città, Firenze, perse la possibilità di intervenire attivamente a livello politico e morì in esilio il 14 settembre del 1321. A questo prezzo, tuttavia, poté consegnare il suo capolavoro alla posterità: se quella durissima condanna non si fosse abbattuta sul suo destino, conclude Steiner, Dante non avrebbe mai completato la Divina Commedia. [Rudolf Steiner, conferenza del 23.10.1915 a Dornach].
Albert Steffen completò in modo originale questa affermazione di Steiner, riconoscendo invece nel genio artistico il tratto decisamente preponderante nel destino e nell’individualità di Dante: “Nel profondo, il suo più grande amore era diretto più ai grandi santi del Medioevo che a quelle personalità emergenti che preannunciavano il Rinascimento. E anche se egli fosse ritornato in patria in veste di amministratore del potere politico, una volta raggiunta la conoscenza di sé e la catarsi egli avrebbe continuato a dedicarsi al suo capolavoro.” [Albert Steffen, Dante und die Gegenwart, p. 101]
Potremmo infine chiederci se il peso della tradizione, che grava sul ritratto di Dante che si è affermato nell’immaginario collettivo, gravi allo stesso modo – se non di più – anche sulla sua opera maggiore. Al giorno d’oggi, chi si occupa della Divina Commedia si confronta al contempo con 700 anni di commentatori e di interpretazioni.
Dante fu davvero così aderente ai dogmi della Chiesa cattolica, come potrebbe sembrare a una prima lettura, oppure sotto il manto della bellezza dei suoi versi il poeta celò un messaggio più profondo, la voce di un’altra spiritualità?
Dettaglio del Giudizio Universale, Cappella del Palazzo del Podestà
Che Dante fosse stato permeato dell’impulso cristiano è fuori di dubbio; tuttavia, egli visse all’inizio del XIV secolo, in tempi estremamente complessi, nei quali papi corrotti, eretici, santi molteplici ordini contribuivano a conformare nel modo più vario la vita religiosa.
Per mezzo di dogmi, come per mezzo di armi, la Chiesa fortificava il proprio potere sulla terra; da allora molto è andato definitivamente perduto, come la straordinaria e alta cultura dei Catari, o lo splendore dell’ordine dei Templari. Il capolavoro di Dante però si è salvato, è rimasto come una pietra miliare per una futura evoluzione, come Albert Steffen seppe cogliere profondamente:
“Per lo spirito di un così grande configuratore della parola dovrebbe significare il massimo beneficio se oggi la sua opera fosse continuata, cosa che dovrebbe però avvenire mediante l’immaginazione, l’ispirazione e l’intuizione conquistate dall’anima cosciente (e non dalle forze animiche medievali
di allora): ciò sarebbe quindi possibile solo attraverso una facoltà spirituale che era inesistente prima di oggi, una facoltà diretta tanto alla sua opera, quanto alla sua individualità.” [Albert Steffen, Dante und die Gegenwart, p. 105]
Alessandra Coretti è nata nel 1985 a Trieste, dove ha completato gli studi universitari in filologia classica. Attiva come traduttrice in ambito antroposofico, da 10 anni vive e lavora tra Monaco e Dresda.